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第21章 华人肯叔与泰坦尼克号（第1页）

四人从洗衣店出来，转弯抹角，来到了两条巷子外的一间临街的店面，看起来是个下店上宅的格局，一楼的店面不到20平米，门楣悬挂木质招牌，上面用中英双语写着“阿肯杂货店”，中文为繁体楷书，英文为维多利亚风格花体字。临街橱窗摆放着茶叶罐、腌菜坛、干货竹篓。菜坛和竹篓上分别贴着“东方珍品”、“价廉物美”的手写广告招贴。

进门地面铺防潮的木板，左边一面贴墙的从地面到天花板通天货架，分层堆叠着木箱、陶罐和麻袋，盛放大米、粉丝、豆类、干海产如虾米、鱿鱼干等。然后是店铺中间与之平行的一面稍短的货架，留出了个过道，架上摆着酱油、腐乳、腊味、槟榔、和当归枸杞等几味中药材，以及英国本地的面包、罐头、糖、煤油灯等日用品。最右边的货架下面带了玻璃门，里面摆放着茶叶、香料，上面的货架则悬挂着风干腊肠、咸鱼、板鸭，还有个木桶内浸泡着皮蛋。

多个货品下面都有价签纸，分别写着：

福建乌龙茶2便士\/盎司

福建红茶1先令3便士\/磅

广东糯米2便士\/磅

宁波腐乳6便士\/罐

爱尔兰土豆1便士\/4磅

伯肯黑德煤块2便士\/10磅

腊肠1先令\/条，需预订

右侧货架尽头有一张木质柜台，台上摆着秤砣、算盘和账本，后面坐着一位中年华人，穿着中式立领长衫，但外面罩了件西式马甲，头戴中式毡帽，脚蹬中式布鞋，头上留着辫子，圆圆的一张典型的开店人的喜庆脸。看到几人进来，立即起身热情地迎了过来，嘴里寒暄着“呀，李老板，阿四兄弟，可有几天没来了”。没等李老板寒暄，阿四直直地道“我昨天才来买了腐乳”。众人忍俊不禁，笑作一片。

小店一下子感觉被充满了，杂货店老板见李老板带了两位陌生人来，看气度不像久居英国的，心中有了计较，对李老板说“礼哥这是给我请了贵客上门啊。应该不是要买东西的吧”，看李老板点了点头，便继续说道“小店蜗居不足以迎大驾，要不我们去隔壁宝仔的店里坐一下？”。李老板连声说“好好”，阿宽和王月生则不约而同地说“客随主便，打扰打扰”。

肯叔也是干脆之人，居然直接锁了店门，引着众人没走几步，就隔了两间铺面，到了他说的宝仔的店，居然是个中餐馆。临街门面很狭窄，门框上挂了两盏中国灯笼算是中国元素，伸出的木质招牌上写着“pochineseRestaurant”和下面小字的“宝仔食肆”。进门后，四张樟木圆桌铺着油毡布，墙上贴有褪色的粤剧海报，然后是一个柜台，后方墙上钉了两块黑板，一块记录着赊账船员姓名，一块写着菜谱，今天写的是：

水手套餐——叉烧饭（3便士）、虾酱炒通心粉（2.5便士），配免费大麦茶

炒杂碎（2便士\/盘）：用牛杂、豆芽和面包混炒，佐伍斯特酱

茶饭套餐（4便士）：茉莉香米饭配酱油蒸鱼，附赠普洱茶

晚餐时段供应威士忌掺姜汁（1便士\/杯）

穿过柜台再往里，则是开放的与前面就餐区联通的灶间，里面一大一小两口铁锅封着火，旁边是一些水桶和锅碗瓢盆瓶瓶罐罐，一个矮壮的年轻人正在忙碌地洗洗涮涮。听到这边人声渐近，回头看到众人，连忙打招呼请大家坐下，殷勤地问各位想吃什么。肯叔熟门熟路地说“宝仔啊，先不忙吃饭，给大家上些茶，我们先借你的宝地说说话”。李老板也说“宝仔不忙的话一起坐，大家都听听”。

王月生一见到这位小伙子，就觉得有些眼熟，甚至名字和店招都有些似曾相识的感觉，仔细看看这位圆乎乎的脸蛋，胖胖的四肢有着明显晒黑的肤色，以及脸上憨厚的笑容，越看越眼熟，嘴里念叨着“宝仔，po餐厅，靠，这不是功夫熊猫里的阿宝嘛”

宝仔见这位盯着自己的胳膊有些愣神的样子，憨憨地笑了笑，说“当年在船上当水手，晒黑了就一直回不来了”。肯叔也解释道，“宝仔最初是当水手，后来经历了几次大风大浪，不想在船上朝不保夕，就留岸上开了个餐厅。宝仔手艺一般，人却是极老成的”。王月生急忙反应道“不好意思，我只是看着这位兄弟跟我家乡的一位老弟非常像，一时恍惚了”

肯叔天衣无缝地接着这个话题就随口问了王月生一行的家乡，然后自然而然地问起此行目的。王月生看了一眼阿宽，阿宽则大大咧咧地朝李老板笑着，李老板对他这种自来熟的性格半是喜欢半是无奈，就把刚才阿宽跟他讲的大致复述了一遍。

肯叔听了后，沉吟半晌，问道“生哥此来定有指教，不知道可否详细说说”。王月生见他不似李老板般拿阿宽当正主，反而盯着自己问，暗道这位眼里有水，打起精神回复道，“指教万不敢当，初来乍到此地更是不可信口开河。中国、南洋、西洋，风土人情各不相同，决不可能不问缘故照他人的方子抓药”。见肯叔没有接话的意思，只好继续说道，“但是我等兄弟在南洋的时候，也颇感洋人对我欺凌日深，长居当地的华人世家大族自有应对之法，但小门小户的却无能为力，要么抱团自保，要么任人欺负。想来在欧洲，包括英国，应无华人大族，各位乡亲又是在洋人的老巢，不似南洋有当地土人可以分担压力，应该更为煎迫”。

此话应该是触动了肯叔的某块心病，没了刚才的沉稳，长叹一口气，说“英国人视我等亚洲人如泥垢草芥，随意凌辱，更是巧立名目严加盘剥。今年春节时我在后院搭棚祭祖，与乡邻分食乳猪，巡警居然闯入，说我烤乳猪有火灾隐患，生生地勒索我2先令红包才肯罢休。咱家买头乳猪才5先令，而且破财事小，祭祖时节碰上这种事情却是十分晦气。今年生意一直平平淡淡，估计就是这厮坏了风水”。

王月生道，“西洋人横霸天下数百年，英吉利人灭国无数，对大清予取予求，我们不能指望他们能平视我等，但也不该任人摆布。一人力微，合众势大。大家总要一起想个办法出来”

“不知生哥有何高见?”