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第七十一集 鬼谷双子（第7页）

时至黄昏，樵夫下山回村，惊异发现，满村皆是生人，更无一个相识。

还至自家门前，又见房倒屋塌，哪里还是去时模样？但看残垣断壁，门首石槛，却又正是自家院宅，并无差误。于是百思不得其解，将身坐到断墙之上，捶胸拍腿痛哭。

不过片时，便有一群村民前来围观，皆都不知此人何来，在此痛哭何意。

忽然一个七旬老叟上前，一把将周樵扯下断垣，叫道：你不是我兄周咸？怎生一去五十年不回；即便回来，却还是五十年前模样？

周樵止哭，拭目详观，见来者依晰便是族弟周丙模样，却已老态龙种，不成样子。

于是惊道：我早上入山砍柴，日落之前而归，说甚么五十年前？你怎生变成这般模样？我母何在，族人又都去向何处？

周丙奇道：说甚么早出晚归？我看你不是见到神，便是遇到鬼，被拘去五十余载！五十年前兄出门时，我族人都在为你筹办婚事，谁知你一去不回，杳无音讯。一年之后，伯母以为兄长必为野兽吞噬，便命我等为你下葬，竖起衣冠冢，发送已毕。

周樵：则那赵家之女，却又如何？

周丙：赵家见你经年不归，便要退婚，传信命我与诸弟运回聘礼，欲择婿另嫁。谁知嫂夫人倒是节烈，死也不肯改嫁，竟自雇上一台花轿，带一婢女，嫁入我周家。

周樵：我不在家，她却嫁与何人？

周丙：嫂夫人怀抱公鸡，拜堂成亲。

周樵：既然如此，我妻何在？

周丙：其为你生下一对双胞孪生，就此死矣。

周樵：我不在家，其又如何受孕成胎，生下一对孪生娇儿？

周丙：兄长不知，且听小弟细细说来。怀抱公鸡拜堂，期月之后，嫂夫人便除吉服丧，到你坟上哭夫。谁知只因过于悲恸，哭昏过去，醒来后见泪水浸湿之处，竟长出粟谷一棵，一茎双穗，颗粒饱满。

周樵：那又如何？

周丙：阿嫂将谷穗带回家中煮食，未料便由此得孕。

周樵：既然得孕，复又如何？

周丙：三年之后，我嫂方才生产，乃是孪生双胎，皆为男婴。