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第五十九集 越女盗剑（第7页）

正由于沈国乃属楚国同盟，因而屡遭中原诸国讨伐，从来不得安宁。

在春秋时代强国争霸中寻求生存，可谓左右为难，苦不堪言。

晋襄公四年，晋、鲁、宋、陈、卫、郑等联合伐沈，便使其一蹶不振。

晋厉公时，讨伐楚、蔡，又攻破沈国，掳走沈君揖初。其后四十余年间，沈国又两次随楚伐吴，沈子逞复成为吴国俘虏。

画外音：此番适逢蔡昭侯迁怒，沈国无辜受伐被灭，可谓悲催至极。其灭国缘由，四字以蔽之，便是“毫无来由”。成语“沈国之悲”，典出于此。

沈国被灭，楚令尹囊瓦闻而大怒，便即兴师伐蔡。

蔡国大夫公孙姓建议求救于吴，蔡侯纳之，即约会唐侯，共向吴国借兵，以次子公子乾为质。伍员接见蔡、唐二侯，闻说是来借兵伐楚，不由暗中祝道：今番苍天保佑，祖宗呵护，使我得报父、兄及全家大仇！

于是热情接待，引见吴王阖闾，进言道：唐、蔡二侯以伤心之怨，愿为先驱向导，助我伐楚。救蔡足以显名，破楚更得厚利，一举多得之事。大王欲入郢都，机不可失！

阖闾明知伍员报仇心切，自己亦欲灭楚图霸，于是更不推托，乃受蔡侯之质，许以出兵。并命蔡、唐二国，各将本国兵马，以为前驱。

二侯去后，阖闾乃大阅车徒，简选三军，调兵遣将，大举伐楚。

吴王诏命：被离、专毅，辅太子波居，留守姑苏城。拜孙武为大将，伍员、伯嚭副之，弟公子夫概为先锋，公子山专督粮饷。悉起吴兵六万，号称十万之众，从水路渡淮！

蔡、唐二侯各引本国军马来迎，吴王命为左右翼，相从以进。

军马临行，孙武忽令登陆，舍战舰于淮水之曲，大军自江北陆路走章山，直趋汉阳。

伍员私问：舍舟陆行，军马易疲，何为如此？

孙武笑答：我以下游溯流而上，则舟行水逆而迟。子不闻兵贵神速乎？若使楚国得知我兵将至，从容以为御备，则其城必不可破矣。

伍员听罢，大为叹服。

楚令尹囊瓦率军屯于汉南，日夜忧虑吴军渡过汉水来攻，这日斥侯来报。

斥侯：报令尹大人！吴军虽发，但其舟船皆都滞留淮水，未知何意。

囊瓦闻此，面呈喜色，打发斥侯退下，心中稍安。

楚王时在郢都，亦与群臣计议拒吴之策。