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第1章（第2页）

清河县，鸣泉山，雷公祠。

人间四月，山寺桃花盛开，云蒸霞蔚。清河县丞江大人携家人上山进香，住持法言道人前来接待，江家的两位小少爷待得无聊，偷偷离了家人，在祠堂四处闲逛。

雷公祠在清河县志里，少说也有百年历史，因着信徒布捐，时时有钱修葺，而并不显得陈旧破败。两个小孩儿逛得饿了，哥哥江合掏出袖子里藏的一小块麦芽糖，掰开一半分给弟弟：“吃吧，快吃！小心被你娘发现。”

江宜今年方在换牙，姚夫人看得紧，不让他吃糖。江宜偷偷将糖含了，两人正到了先帝殿前，手拉手跨进殿内，泥塑的神像身披黄袍，面目温和，手持六英之精打造的神剑，从高处俯瞰两小儿。

江合年纪大点，识字多点，看了不少小儿书，指着神像说：“我昨儿才读了神曜皇帝传！”

江宜崇拜道：“书里写了什么，哥？”

江合道：“神曜皇帝出生在一个贫寒人家，降生当夜，他的母亲梦中见到一条黝黑的巨龙从天坠落，化作地上的一道山脉，所以给他取名桓岭。小时候，李桓岭与母亲在富户做帮工，受了那家人的恩情，长大后为了报答他们，就在征兵的时候，顶了那家少爷的名字参军远行。凭借一身武勇，出生入死，立了军功，入朝为官。不过，那时政治昏暗，朝堂上党派相互倾轧，李桓岭很快被贬去了偏远艰苦的地方做苦力。可他从不怨天尤人，即使环境艰险，也不能动摇他的心智，最后在那偏僻之地顿悟天地大道，所有流放的犯人都成了他的信徒。他行游天下，四处布道，连杀人如麻的山匪、劫财夺命的海盗，都被他的仁心折服。最后天下归心，开创了李氏王朝，绵延国祚至今。神曜皇帝亦在死后飞升，成为万民信仰，人间所有道观祠堂中，都会为他修建先帝殿。”

江宜流露出赞叹神色：“神曜皇帝真厉害！”

“那当然，”江合将头一仰，“神曜皇帝是不世出的人物，八百年也找不出第二个！若是我能早生八百年，一定会追随神曜皇帝，建功立业，最后也能随他一同飞升呢！”

“哥哥，世上真的有神仙吗？”

“当然有！否则，怎会修建这么多先帝殿？神曜皇帝飞升前，点了他麾下将领与官僚，一同升上天庭。现在，都在天上看着我们！”

进香时，家里下人找到俩孩子，带回雷公堂前。父亲江忱将两束点燃的线香分与两个儿子，嘱咐他们诚心进香，若有心愿，心诚则灵。住持法言道人站在高高的石阶上，低头看父亲对儿子耳提面命：“香插得越正，烟升得愈高，神明就越能听见你的声音。”

法言道人冷冷一哂：“神予凡人的恩赐，从不以人设想的方式。”

法言道人在雷公祠修行了几十年，清河县人尽皆知她脾气古怪，且油盐不进，江大人亦不好招惹她，虽不知她泼这冷水是什么意思，也只当作没听见。

江宜更是将头低低地颔在胸前，感到法言道人冰冷的目光打在自己身上。他有些害怕这个不苟言笑的道姑，更不知她为何要盯着自己，便愈发缩在哥哥身后。

雷公像前三鞠躬。

江宜不知怎得，想起方才江合所说的故事，心中生出孺慕之情，默默地想道，若是能成为神曜皇帝那样人，真不知是如何的英雄豪杰呢。便是不能，做一个追随在他身边的人，仿佛也能沾些光彩。