他转身，毫不犹豫地离开了这座阴森压抑的地牢。
看着周平逐渐远去的背影，江成脸上的笑容缓缓敛去，眼神变得深邃而复杂，如同幽深的寒潭。
他低头，若有所思地看了看自己的手指，仿佛上面还残留着长宁剑那惊心动魄的灵性触感。
“半仙兵……”
他低声自语，声音在空旷死寂的地牢中轻轻回荡，带着一丝莫名的意味。
“与‘那人’的这笔交易，现在看来，倒也……不亏。”
八天时间，悄然无声地流逝了。
流云山脉崎岖的外围地带，一座座粗犷却异常坚固的要塞，像是有人用蛮力钉下的楔子，硬生生楔入了层叠的山林边缘。
木石混合结构的箭塔与尖锐的栅栏相互环绕，在昏暗的天光下勾勒出充满肃杀之气的轮廓。
一队队士兵在要塞内外不停地来回巡逻。
他们身上的制式服装杂乱不一，难以掩盖那股浓烈的匪气。
粗鲁的呼喝声、呵斥声此起彼伏，彻底撕碎了山野固有的宁静。
要塞中央，一顶相对来说还算宽敞的军帐内，昏黄的灯火摇曳不定。
几名身着轻便铠甲、一看便知是头目级别的人物，正围着一张极为简陋的沙盘，压低了声音在商议着什么。
帐内的气氛，透着一股难以言说的凝重。
帐帘极其轻微地动了一下。
一道白色的影子，几乎没有任何征兆，如同没有实体的鬼魅，悄无声息地滑入了帐内。
绝大多数人都未能察觉到这微小的异动。
然而就在下一瞬间，刺骨的寒光毫无预兆地猛然爆开！
噗嗤。
一声极轻微的、利器切开皮肉的声音响起。
离帐篷门口最近的那名士兵，喉咙处突兀地绽开一道细长的血线。
他眼中的神色还停留在前一刻的茫然与警惕，身体却已经失去了所有力气，软绵绵地向后倒去。
沉重的身体撞翻了旁边的兵器架子，发出一阵清脆刺耳的哐当乱响。
“什么人？！”
“敌袭——！”
帐内瞬间如同炸开的油锅，一片哗然！
剩下的几名头目脸上写满了惊骇，几乎是本能反应，纷纷仓惶地拔出腰间的兵刃。
可惜，那道出手偷袭的白衣人影，动作比他们的反应更快！
周平的身形，此刻宛如一道飘忽不定、难以捕捉的电光。
他在这个并不宽敞的狭小空间内，以一种令人眼花缭乱的速度辗转腾挪。
他手中那柄看似普通的长宁剑，每一次挥洒而出，都精准地伴随着一声短促压抑的闷哼，或是利刃深深刺入血肉的沉闷声响。
体内的气血如同奔腾的江河般汹涌流动。
这股力量催动着他，爆发出远超常人想象的速度与力量。
泥胎境淬炼出的强横体魄，在这一刻，淋漓尽致地展现出其惊人的杀伤力。
剑光闪烁不定，明灭之间，仿佛死神手中挥舞的冰冷镰刀，无情收割着生命。
一名头目试图举起手中的小圆盾进行格挡。
但他只觉手腕猛地一麻，一股沛然巨力传来，盾牌便不受控制地被狠狠荡开。
紧接着，冰冷刺骨的剑锋，已经毫无阻碍地刺穿了他的心口。
另一人怒吼着挥刀猛力劈砍，刀风呼啸，却只劈中了一道残影。
周平的身影如同鬼魅般出现在了他的侧后方。
一剑掠过。
那人的脖颈被干净利落地削断。
这一切的发生，不过是短短几个呼吸的时间。
帐篷之内，除了依旧静静站立的周平，已经再没有一个能够站立的人影。
浓郁到令人作呕的血腥味迅速弥漫开来。
它与帐篷内原本就存在的汗臭味、皮革的霉味混合在一起，形成一种极其难闻的气息。
帐外的骚乱，终于被这突如其来的变故彻底点燃了。
“敌袭！快！有敌袭！”
“中军帐！中军帐遇袭了！”
尖锐凄厉的叫喊声，如同利箭般划破了沉沉的夜空。
整座要塞仿佛一瞬间被投入了滚烫的油锅，彻底炸开了。
杂乱不堪的脚步声、兵器慌乱碰撞的叮当声、人们惊惶失措的呼喊声……各种声音混杂在一起，响成一片混乱的噪音。
“结阵！快结阵防御！”
混乱之中，有人声嘶力竭地大声吼叫着，试图挽回局面。
随着这声命令落下，要塞的各个角落，突然冲出了一支支人数并不算多的小队。
但这些小队行动异常迅捷，彼此之间的配合极为默契。
他们身上的装备也远比那些普通士兵精良，眼神冷酷，不带丝毫情感。
他们与周围那些慌乱奔走的普通士兵形成了鲜明的对比。
这些精锐小队，就像是一柄柄冰冷而锋利的刀锋。
他们精准无比地切入混乱的人群之中。
但凡有任何人试图站出来组织反抗，或者看起来在士兵中有些威望的中层军官，都会立刻成为他们优先清除的目标。
刀光剑影接连闪过。
凄厉的惨叫声此起彼伏。
周平也早已在中军帐被发现的第一时间，便闪身而出，悄然融入了外面的夜色与无边的混乱之中。
他的目标同样无比明确——那些还在试图稳定局势、发号施令的敌方将领。
凭借着远超常人的敏锐感知和惊人速度，他总能在对方集结起有效的防御力量之前，便如同幽灵般悄然靠近。
然后，一击毙命。
他和那些突然出现的神秘精锐小队之间，仿佛存在着某种无形的默契。
他们共同执行着一场针对这座要塞指挥系统的、外科手术般精准的清除行动。
不断有头目级别的军官倒下。
刚刚才勉强聚集起来的一点抵抗力量，一次又一次地被打散、瓦解。
混乱在持续蔓延。
但有组织的抵抗力量，却在以肉眼可见的速度飞快瓦解、崩溃。
当最后一名试图挥舞令旗、聚拢残余人手的校尉，被周平一剑穿喉、死死钉在箭塔的木桩上时……
整座要塞残存士兵的抵抗意志，终于在这一刻彻底崩溃了。
残余的士兵们，眼神呆滞地看着那些如同杀神降世般的精锐小队。
他们看着那个在军官尸体间冷漠穿梭的白衣身影。
每个人的脸上，除了深入骨髓的恐惧，再也看不到其他任何情绪。
“降了！我们降了！别杀了！”
“求求你们，别杀了！我们投降！”
不知是谁第一个承受不住这巨大的压力，扔掉了手中的武器，双膝一软，跪倒在了地上。
很快，这成为了压倒骆驼的最后一根稻草，引发了连锁反应。
叮叮当当……
兵器被扔落在地的声音响成一片。
大片大片的士兵，如同被割倒的麦子，纷纷跪伏在地，身体因为恐惧而瑟瑟发抖。
周平站在那片已经化为废墟的中军帐旁边。
手中的长宁剑斜斜指向地面。
一滴殷红的血珠，顺着剑尖缓缓滴落，没入脚下的泥土。
他面无表情地注视着眼前这混乱而又寂静的一幕。
沉重无比的要塞大门，被人从内部缓缓打开。
一队队气息沉稳、装备制式统一的修士，迈着整齐划一的步伐，如同潮水般鱼贯而入。
他们迅速而高效地接管了要塞各处的交通要道。
将那些跪地投降的士兵，分批次地看押起来。
整个过程动作熟练，显然不是第一次做这种事。
周平缓缓收剑入鞘。
他依旧站在原地未动，目光平静地扫过那些忙碌着的江家修士，眼神里没有任何波澜。
片刻之后。
一名身形挺拔、背后负着一柄长剑的中年男子，脚步迅捷地走到了周平面前。
此人气息内敛，却又透着一股难以掩饰的锋锐之意。
赫然是一位修为达到了星髓境巅峰的强大剑修。
“周平道友。”
来人正是江剑素。
他对着周平略微一拱手，脸上带着一丝恰到好处、却并不显得过分热络的敬意。
“多谢道友先行斩将夺旗之功。”
“若非道友率先拔除了这座要塞的中枢指挥，我等想要拿下此地，恐怕必将付出更大的代价。”
江剑素语气诚恳地说道。
“道友若有什么需要，尽管开口便是，江某必定尽力满足。”
周平轻轻摇了摇头，语气依旧平淡无波。
“没什么需要。”
他微微停顿了一下，直接问道。
“下一处要塞的位置在哪？”
江剑素听到这话，脸上却露出一个略微带着些歉意的笑容。
“周道友，恐怕要稍作休整了。”
“不必休整？”周平的眉头几不可察地轻轻皱了一下。
江剑素立刻解释道。
“是家主那边传来了新的命令。”
“让我们暂时停止继续向前推进，先全力稳固已经占领的区域。”
周平的目光，下意识地飘向不远处。
那里，江家的修士已经将一张舆图重新挂了起来。
从流云镇到流云山深处，这条行军路线上标注着的敌方据点数量并不少。
而他们目前攻占下来的这几处要塞，虽然名义上是要塞，但位置都十分靠近流云山脉的最外围边缘。
按照地图上标注的比例粗略估算，江家目前实际控制的区域，尚且不足从流云镇到流云山总路程的四分之一。
明明开局如此顺利，斩首战术效果显著，为何要突然停止推进？
周平的心中，疑窦丛生。
他看向江剑素的眼神，也多了几分不易察觉的审视。
“这是你的决定，还是……江家主的意思？”
江剑素似乎看穿了周平心中的疑惑，脸上并未露出任何动怒的神色。
他只是平静地从怀中取出了一个物件。
那是一个大约有拳头大小的圆球。
通体呈现出一种奇异的剔透质感，圆球内部仿佛有淡淡的水波在不停流转荡漾。
他将这枚水球递向周平。
不等周平伸手去接，江剑素便开口继续说道。
“家主自有他的全盘安排。”
“他有其他的任务，需要交给道友去完成。”
“所以，进军之事，暂缓。”
周平的目光，落在那枚剔透的水球之上。
触手冰凉。
仿佛有活水在其内部缓缓流转，透着一股说不清道不明的奇异之感。
但他此刻想的，却是刚刚攻下的那座要塞。
守军最强者，不过金缕境中期而已。
若非结成军阵时稍显麻烦，几乎就是白送上门的功劳。
这般轻松的差事，竟就此结束了？
他指尖摩挲着冰凉的水球，心思急转。
这位江家主，究竟在打什么算盘？
这个念头刚刚浮起。
掌心中的水球毫无征兆地融化了。
并非化为液体，而是变成一股极细微的清凉气息，悄然渗入了他的皮肤。
紧接着，一个温和的声音直接在他脑海深处响起。
这声音带着一种不容置疑的意味。
是江成。
“周平道友，前方情况有变，大军暂缓推进。”
“以稳固现有区域，保存实力为上。”
周平眉头几不可察地一蹙。
心中那点对轻松差事被打断的不快，迅速被一种更深的无奈和警惕所取代。
他很清楚，江家这段时日看似动作频频，吞并了流云镇原属林家的所有地盘势力。
甚至将所有能动用的人手，包括那些没有修为、仅凭一身蛮力的家丁护院，都悉数推上了战场。
可即便如此，兵力依旧捉襟见肘，处处透着勉强。
推进到此处，恐怕已是强弩之末。
战线拉得过长，确实极易生变。
江成的声音再次响起，这次却是指引了一个颇为模糊的方位。
“道友请即刻动身，前往此地。”
“自会有人接应，另有要事相托。”
又是“另有要事”。
周平心头猛地一沉。
过往被坑的经历，让他本能地绷紧了神经。
他面上不动声色，朝着江剑素微微颔首，算是应下了此事。
随后，他并未惊动要塞内忙碌的任何江家修士。
身形微不可查地一晃。
如同一缕贴地游走的青烟，悄无声息地融入了夜色，离开了这座刚刚经历过血腥厮杀，此刻却被江家修士迅速接管而显得有些诡异寂静的要塞。
他刻意隐匿了自身的气息与行踪。
小心翼翼地避开了所有可能存在的江家耳目。
顺着江成留在脑海中的那缕模糊感应，周平展开身法，一路疾行。